« TO BE OR NOT TO BE  (Jeux dangereux) » / Comédie / USA / 1942 / 99’/ VOST

Fiche technique //  Réalisation : Ernst LUBITSCH / Scénario : Edwin Justus Mayer et Ernst Lubitsch d’après l’œuvre de Melchior Lengyel / Photographie : Rudolph Maté / Montage : Dorothy Spencer / Musique : Werner R. Heymann, Miklos Rozsa / Production : United Artists / Distribution : Les Acacias / Format : Flat / Visa : 5269

Fiche artistique // Maria Tura : Carole Lombard / Joseph Tura : Jack Benny / Lt Stan. Sobinski : Robert Stack / Greenberg : Félix Bressart / Rawitch : Lionel Atwill / (…)

Thématiques // guerre 39-45/ ressorts comiques / dérision du nazisme / théâtre /…

Synopsis // L'action se passe à l'orée de la seconde guerre mondiale (1939), et est traitée sur le ton de la comédie. Une troupe de théâtre polonaise répète laborieusement une pièce mettant en scène Hitler, alors que dans la réalité les troupes allemandes vont envahir la Pologne. La pièce censurée, le théâtre et ses acteurs doivent redonner Hamlet de William Shakespeare. Un jeune pilote de bombardier est amoureux de l'actrice, Maria Tura. En essayant de la contacter depuis Londres, il découvre une opération d'espionnage visant le démantèlement de la Résistance polonaise. Il est parachuté à Varsovie pour tenter de court-circuiter l'opération. Il retrouve Maria et la troupe, qui vont devoir mettre à profit leur talent de comédiens pour sauver la Résistance et, profitant des costumes de SS et d'un sosie d'Hitler (Tom Dugan), essayer d'abuser la Gestapo et sauver leur peau.

Critique // (…) To Be or Not to Be comme Le Dictateur sont considérés aujourd’hui, à juste titre, comme des œuvres essentielles de l’histoire du 7ème art. Ces deux films sont indissociables l’un de l’autre car Chaplin et Lubitsch ont traité leur sujet sur le mode de la satire, ce qui dérangea les spectateurs de l’époque, peu enclins à accepter ce qu’ils considéraient comme une atteinte aux victimes des nazis. Avec le patriotisme qui enflammait le pays, on avait du mal à admettre que le burlesque soit utilisé pour traiter d’un sujet grave. Pourtant, même si le film utilise des ressorts comiques, il s'avère très réaliste, beaucoup plus que le Dictateur Contrairement au film de Chaplin qui emploie des noms fictifs comme Hynkel (pour Hitler) ou Osterlich (pour Autriche) pour mettre en place sa satire, Lubitsch s’attaque au problème de façon directe et n’hésite pas à parler d’Hitler, de la Pologne, de camps de concentration (…). To Be or Not to Be, sous ses allures franches de comédie, est une œuvre profondément personnelle et engagée, et fut incomprise à son époque. Cinglant échec pour un homme qui avait accumulé les triomphes depuis son arrivée à Hollywood vingt ans plus tôt. Heureusement le temps rendra (assez vite) justice à ce qui demeure l'une des meilleures comédies jamais tournées. Le film se présente aussi comme un bel et vibrant hommage au théâtre et à ses acteurs, et à une sorte de retour aux sources pour Ernst Lubitsch qui débuta comme comédien de théâtre.      Altar Keane / dvdclassik.com